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Update Vietnam basic Information 2011

Currency
The currency of Vietnam is “Dong” (abbreviated “d” or VND).

Bank coins are 200d, 500d, 1000d, 5000d. Bank notes are 1,000d; 2,000d; 5,000d; 10,000d; 20,000d; 50,000d, 100,000d, 200,000d and 500,000d.

Unlike most of Vietnam’s neighbouring countries, the US Dollar is widely accepted. At this the official rate of exchange is approximately VND 18,500 to USD 01.
Credit Cards and Travellers’ Cheques are accepted at most of hotels, restaurants and souvenir shops but in major cities only. Visitors are recommended to carry US Dollar in small notes. Travelers can change their money for Vietnamese Dong (VND) at banks, hotels and jewelry shops throughout the country.

At present there is no restriction on the amount of foreign currency that a visitor may bring into Vietnam, however very large sums should be declared on arrival.
Exchange rate at Jan 2010
1 Pound Sterling = 32,000 VND
1 US Dollar = 19,500 VND
1 Euro = 23,000 VND
Check the last update of exchange rate at Vietcombank www.vietcombank.com.vn

Food & Berverage
Vietnamese food often comes as a wonderful surprise! It has a very distinctive style, although it is also clearly influenced by Chinese and, to a lesser extent, French cuisine. Freshness is of paramount importance so ingredients are bought fresh from the local market on a daily basis.
Meals will usually include rice or noodles as staples along with a vast array of vegetables, and meats like chicken, duck, beef, and pork. Good quality seafood (fish, calamari, prawns and crab) is widely available and you’ll find that fish sauce is a condiment which accompanies almost every meal. The most famous Vietnamese dish is spring rolls either deep fried (known as cha gio in the south and nem ran in the north) or served fresh (bi cuon/bo bia) with a combination of raw vegetables and grilled prawns, crab, pork or chicken. Pho (noodle soup) served with either chicken or beef, fresh green leaves, beans sprouts, and red chilly is also found throughout the country. If you are after a snack try a banh cuon, a steamed dumpling stuffed with minced pork or prawns, black mushrooms and bean sprouts.
The French colonial period has left a legacy of delicious continental food. Often street cafés have a distinctly French feel with crispy baguettes, pate, crème caramel, banana flambé, and sweet pastries on the menu.
Vegetarians: Vegetarians should not have any difficulty in finding a great selection of food in Vietnam as there is a strong Buddhist influence and Chinese and Vietnamese vegetarian dishes abound.
Food Allergies: If you have food allergies or preferences, please make them known to your Tour guide who will do their best to ensure that your requirements are met.

Drinking
Bottled water and mineral water are obtainable at any shops in most cities. It is advisable to drink boiled water and not to drink ice and tap water. The most reliable local brand is LA VIE (Don’t confuse them with the imitations such as La Ville or La Vierge). Aquafina of Pepsi and real Evian also available at many shops.
Approximate costs for drinks bought in a shop in the street are shown below.
1l of purified water = USD 0.3
30cl bottle of soft drink = USD 0.35
60cl bottle of local beer = USD 1
Note: Prices in restaurants and hotels can be as much as double those specified.
Tea, similar to Chinese green tea, is one of the most common drinks in Vietnam. Coffee was introduced by the French and is usually strong, thick and served complete with drip filter, so you know it’s fresh! If you ask for milk it will usually be sweet condensed milk.
Popular beer are: Local brand: 333, Hanoi beer, Saigon beer and international brand Carlsberg, Heineken, Tiger and Foster

Film and developing
Fresh negative film is widely available. Popular brands are Kodak, Fuji, Agfa and Konica. Memory cards for digital camera could be found easily, but be careful with its quality. Image printing from both negative film or digital file are obtainable in cities and towns. The tourists say that the negative film is cheaper than abroad.
One-hour service photo shops have become ubiquitous in places where tourists abound. Positive film can be developed only in Saigon and Hanoi. Most reliable and centered-located Film developing shops are 19 Nguyen Cau – Ba Trieu St. and Photocen – 77 Ly Thuong Kiet in Hanoi and Shops on Nguyen Hue Blvd., District 1 in Saigon.

Shopping
The following items are quite unique and have good quality:
* Carved wooden furniture, fine lacquer ware (these can be shipped home upon request).
* Traditional Vietnamese hand-made silk, linen and cotton dresses, kimonos, embroideries, etc.
* Simulated antiques, ceramics, old watches or Zippo lighters, etc.
* Copies of famous paintings.

Others
Taxi: Taxis with meters are available in big cities. The current price is about US$ 0.5 per kilometre. Most metered taxi drivers can speak a little English.

Business hours: (GMT + 7)
* Offices: 07:30 a.m. to 11:30 a.m. and 01:00 p.m. to 04:30 p.m., closed on Saturday and Sundays
* Banks: 08:00 a.m to 03:00 p.m, closed on Friday afternoons, Saturday and Sunday.
Electrical current: 110-220 volts A.C.
Telephone: Long distance calls should be made at post offices, hotels or telephone booths (phone cards are available at post offices). Normally, hotels will get 15-20% service charge of the bill. Internet phone is an alternative choice and much cheaper, with around 0,1USD/minute to Europe or America
Internet: Internet cafes with ADSL can be found easily in Vietnam. Cost for an hour is around 0,5US$.

Tip and Gratuities:
Tipping is not obligatory in Vietnam, Laos and Cambodia, however, if you meet with exceptional services or kindness, a tip is always appreciated. A tip for good service might be about 5% of the bill.
Bargaining: Bargaining is a way of life in much of South East Asia. In Vietnam shops don’t have fixed prices so the shop keeper will start with a high price which you are then expected to bargain down until you reach a fair price. Bargaining should always be relaxed and can be a lot of fun but you should remember that it is considered disrespectful to agree a price but then walk away.
Laundry: Most of the hotels we use in Vietnam provide a laundry service although this can be quite expensive, sometimes as much as US$1 per item. Alternatively the side streets of most towns and cities are teeming with laundries where the average cost per kilo of laundry is US$0.70.

Weather
Vietnam experiences a fair degree of diversity in climate. The north has distinct summer and winter seasons. Summer lasts from May until October, when the weather is hot and very humid with temperatures averaging about 30 degrees Celsius. November to April are the winter months when the weather is mainly dry and average temperatures are about 18-20 degrees Celsius. Please note that in the mountainous regions of the country, temperatures will be much lower than this, so warm clothing is required if you are travelling to hilltribe areas during the winter months.

In the centre of the country (e.g. Hue, Danang and Hoi An) the weather is very hot and dry from February to August with temperatures of around 33-36 degrees Celsius, but there can be heavy rainfall between September and January.
The south of Vietnam has a hot, dry season from December through until April with temperatures of around 28 degrees Celsius. May until November is the rainy season, although there are rarely long periods of rain – it is usually short heavy showers.

About the Author

15 years in Travel Business in Vietnam , Laos & Cambodia
working for Asiana Travel Mate in last 3 years as online Advisor

Online contact: www.asianatravelmate.com

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113C Bui Vien Str. District 1.
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Saigon Tourist Information Center
92-94-96 Nguyen Hue str. District 1
Ho Chi Minh City, Vietnam
Phone: +84-838250615

Hanoi Tourist Information Center
7 Dinh Tien Hoang Str.
Hoan Kiem Dist.
Hanoi, Vietnam
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Truly Halong Center
21 Luong Ngoc Quyen,
Hoan Kiem District
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Phone: +84 4 39263449

Hue Tourist Information Center
45 – 47 Le Loi Str.
Hue City, Vietnam
Phone: +84-54 3942 233

Old agfa folding camera.

Agfa DC-8330i Digital Camera – Black $137.99 0.98″ 06852 1/2000 Second 2 2.46″ 230400 Pixel 3″ 3.84″ 30 fps 3264 x 2448 3x 4x 5.29 oz 5.91″ 8 Megapixel 8 Second 848 x 480 8.0 Megapixel CCD sensor 3x Optical zoom, 4x digital zoom 3.0″ TFT-LCD (230K) AA Batteries 21 Scene modes 10 Photo frame options Aperture priority Shutter priority Manual exposure Sensitivity: Auto ISO 50 ISO 100 ISO 200 ISO 400 ISO 800 ISO 1600 AA Agfa Agfa-Gevaert Group Auto Auto Flash Black Compact Camera DC DC-8330i DC-8330i Compact Camera Electronic Flash OFF JPEG LCD Red-eye Reduction Secure Digital (SD) Card Secure Digital High Capacity (SDHC) Card Yes f/2.8 to 5.2 www.agfa.com

Agfa Microflex $41.86 Bei der Agfa Microflex handelte es sich um die zum Zeitpunkt ihrer Vorstellung im Sommer 1969 kleinste Kamera fur das System Super 8. Der technische Fortschritt erlaubte es Ende der 1960er Jahre, besonders kompakte Laufwerke in Grossserie zu fertigen. Dies fuhrte zu Taschenkameras, eine Entwicklung, die man bei Agfa sofort unterstutzte, da man sich vom zusatzlichen Einsatzgebiet einer Immer-dabei-Kamera" einen zusatzlichen Absatz an Filmkassetten versprach schliesslich war es Grundidee aller Agfa-Kameras, den Filmabsatz zu steigern. Die Microflex erschien dann als kompakteste Super-8-Kamera auf dem Mark

Agfa Agfachrome $68.51 Der CT 18, mit genauer Bezeichnung Agfa Agfachrome CT 18, war ein Farbumkehrfilm aus der Produktreihe Agfa Agfachrome der Firma Agfa (spater AgfaGevaert) und galt vielen Amateurfotografen in Deutschland von den spaten 60ern bis in die 80er Jahre des 20. Jahrhunderts hinein als Standardmaterial der Diafotografie. Der Film mit einer Empfindlichkeit von ISO 50 / 18 (dabei steht die 18 fur die fruher in Deutschland ubliche Empfindlichkeitsangabe in DIN, CT steht fur ColorTageslichtMaterial) war bekannt fur seine warmen, angenehmen Farben, was besonders fur die Wiedergabe von Hauttonen galt, und zwar durchaus auf Kosten der Farbrichtigkeit. Die Scharfe der Dias war gut, die Kornigkeit deutlich. Author: Surhone, Lambert M./ Tennoe, Mariam T./ Henssonow, Susan F. Binding Type: Paperback Number of Pages: 96 Publication Date: 2010/08/26 Language: German Dimensions: 6.00 x 9.02 x 0.23 inches

Agfa Silette $70.1 Mit Silette bezeichnete Agfa eine KleinbildSucherkamera mit feststehendem Objektiv und manueller Belichtungseinstellung. Bei der ersten Silette von 1954 handelt es sich um ein eigenstandiges Modell, mit Erscheinen der Agfa Optima im Jahre 1959 wurden von dieser Modelle mit manueller Einstellung abgeleitet und wiederum Silette genannt. Mit der Silette LK Sensor erschien 1969 das letzte Modell, danach brachte Agfa mangels Nachfrage nur noch Voll und Programmautomaten heraus. Um 1952 erschienen mehrere Kleinbildkameras mit fest montiertem Objektiv, woraufhin die Klappkameras mit ihren Balgen aus der Mode kamen und man sie als Vorkriegstechnik betrachtete. Grundsatzlich war nichts gegen solch einen Faltmechanismus einzuwenden, zumal er tatsachlich zu einer flacheren und damit handlicheren Kamera fuhrte. Andererseits wurden die meisten Kameras mit der modellspezifischen Ledertasche um den Hals getragen, wobei wenige Zentimeter mehr Dicke nicht storten. Agfa reagierte zunachst nicht auf den Trend und brachte mit der Solinette sogar noch ein herkommliches Modell heraus. Author: Surhone, Lambert M./ Tennoe, Mariam T./ Henssonow, Susan F. Binding Type: Paperback Number of Pages: 18 Publication Date: 2010/09/01 Language: German Dimensions: 9.02 x 5.98 x 0.04 inches

Agfa Billy $68.51 Mit Billy bezeichnete Agfa eine einfache MittelformatKlappkamera mit Faltbalgen, die sich von 1928 bis 1960 in Produktion befand und erheblich dazu beitrug, dass das Camerawerk Munchen zur grossten Kamerafabrik Europas aufstieg. Um 1930 arbeiteten praktisch alle einfacheren Kameras mit dem RollfilmFormat 6×9. Der Vorteil lag vor allem darin, dass man mit Kontaktkopien Fotos in akzeptabler Grosse in der Hand hielt. Kleinere Formate, insbesondere 24 mm x 36 mm, verlangten uberdies nach praziser gefertigten Kameras, was sich damals noch nicht preisgunstig realisieren liess. Ohnehin stiegen die Kamerahersteller erst nach und nach in die Kleinbildtechnik ein, Agfa sogar erst 19 Author: Surhone, Lambert M./ Tennoe, Mariam T./ Henssonow, Susan F. Binding Type: Paperback Number of Pages: 84 Publication Date: 2010/08/27 Language: German Dimensions: 6.00 x 9.02 x 0.20 inches

Agfa Agfacolor $90.81 Agfa Agfacolor ist ein 1936 eingefuhrter FarbUmkehrfilm und ein ab 1937 entwickelter Farbnegativ und Positivfilm sowie ein Markenname von Agfa. Der AgfacolorFilm wird nach dem AgfacolorVerfahren verarbeitet; dabei handelt es sich um das erste Negativ/PositivVerfahren mit chromogener Entwicklung. Bereits 1932 wurde der von Wilhelm Schneider und Gustav Wilmanns entwickelte erste AgfacolorFarbfilm nach dem Kornrasterverfahren vorgestellt. 1936 brachte Agfa den AgfacolorNeuFilm auf den Markt, er war damit der erste moderne Farbfilm mit eingelagerten Farbkupplern, das heisst: Er besteht aus drei ubereinander liegenden lichtempfindlichen Gelatineschichten mit den darin im Unterschied zu den KodachromeFilmen eingelagerten Farbkupplern. Die drei Schichten sind (von oben nach unten) fur Blau, Grun und Rot sensibilisiert. Da die Silberbromid und Iodidkristalle in der grun und rotsensibilisierten Schicht auch auf blaues Licht empfindlich sind, ist zwischen der Blau und der Grunschicht noch eine das restliche blaue Licht absorbierende Gelbfilterschicht, deren Eigenfarbe beim Entwickeln herausgewaschen wird Author: Surhone, Lambert M./ Tennoe, Mariam T./ Henssonow, Susan F. Binding Type: Paperback Number of Pages: 128 Publication Date: 2010/08/26 Language: German Dimensions: 6.00 x 9.02 x 0.30 inches

Accessories / AgfaPhoto 4GB SD Card / AGFA-SDHC-4GB $20.94 Accessories – AgfaPhoto 4GB SD Card – AGFA-SDHC-4GB

Agfa Parat $70.1 Mit Parat bezeichnete Agfa eine Baureihe von HalbformatKleinbildkameras. Sie bestand aus drei Modellen, die zwischen 1963 und 1968 gebaut wurden und aufgrund geringer Verkaufszahlen keine Nachfolger erhielten. In den 1960er Jahren war die Vorstellung bei den Kameraherstellern popular, die gestiegene Auflosung von Filmmaterialien werde bei Kompaktkameras zu kleineren Aufnahmeformaten fuhren. So entstanden einige Kameras, die mit 16 mm Filmbreite arbeiteten, etwa die Rollei 16, fur die es aber nicht allerorten Filme zu kaufen gab. Ein anderer Weg bestand darin, den bekannten Kleinbildfilm vom Typ 135 zu verwenden und in im Format 18 mm x 24 mm zu belichten. Dieses Halbformat fuhrte naturgemass zu einer doppelten Bildzahl, sie reichte also von 24 Aufnahmen auf einen Film mit 12 Aufnahmen im herkommlichen Format bis zu 72 Aufnahmen anstatt gewohnlich 36 Aufnahmen. Bekanntester Vertreter war die Olympus Pen in ihren verschiedenen Ausfuhrungen. Diesen Weg ging auch das Agfa Camerawerk Munchen mit der auf der Photokina 1963 vorgestellten Parat Author: Surhone, Lambert M./ Tennoe, Mariam T./ Henssonow, Susan F. Binding Type: Paperback Number of Pages: 80 Publication Date: 2010/09/01 Language: German Dimensions: 9.02 x 5.98 x 0.19 inches

Agfa Isoly $58.94 Mit Isoly bezeichnete Agfa eine 1960 vorgestellte Kamerabaureihe fur das Format 4×4 und den Rollfilm vom Typ 120. Die Modelle Junior, I, II und III unterschieden sich lediglich durch verschieden aufwandige Linsen und Verschlusse. In den 1950er Jahren verwendeten einfache Kameras noch das Format 6×9, dies vor allem, um mit Kontaktkopien einfach an Abzuge zu gelangen. Da der Trend im Preissegment zwischen 150 DM und 300 DM schon sehr bald hin zum Kleinbildfilm ging, verlangten auch Einstiegsmodelle nach kleineren Abmessungen, um als modern zu gelten. Der Weg dorthin fuhrte zum einen uber kompaktere Gehause und zum anderen uber kleinere Formate, uber 6×6 bis hin zu 24 mm x 24 mm (Agfa Rapid) bzw. 28 mm x 28 mm (Kodak Instamatic). Die Isoly befand sich in der Mitte dieser Entwicklung das Argument der Kontaktkopien spielte schon sehr bald kaum noch eine Rolle. Author: Surhone, Lambert M./ Tennoe, Mariam T./ Henssonow, Susan F. Binding Type: Paperback Number of Pages: 72 Publication Date: 2010/09/07 Language: German Dimensions: 6.00 x 9.02 x 0.17 inches

Accessories AGFASDHC4GB High Speed Class 6 Memory Card for Agfa DC8330i Digital Camera $27.3 SDHC memory card. High speed. Ideal upgrade for digital cameras camcorders portable media players GPS and game consolesAGFASDHC4GB